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O Dia dos Pais, como o conhecemos hoje, surgiu da vontade da jovem norte-americana Sonora Louise Smart Dodd que, ao ouvir um sermão dedicado às mães, teve a idéia de homenagear seu pai, um veterano da guerra civil que ficou viúvo quando sua esposa teve o sexto bebê e criou os seis filhos sozinho em uma fazenda no Estado de Washington.
Foi olhando para trás, depois de adulta, que Dodd percebeu a força e generosidade do pai e resolveu enviar uma petição à Associação Ministerial de Spokane, cidade localizada em Washigton, Estados Unidos, solicitando autorização para uma festa na cidade celebrando o Dia dos Pais. Assim, o primeiro Dia dos Pais foi comemorado em 19 de junho de 1910, em Spokane, Washington. A rosa foi escolhida como a flor oficial do evento. Os pais vivos deviam ser homenageados com rosas vermelhas e os falecidos com flores brancas. Pouco tempo depois, a comemoração já havia se espalhado por outras cidades americanas. Em 1972, o presidente dos Estados Unidos proclamou oficialmente o terceiro domingo de junho como Dia dos Pais.
No Brasil, a idéia de comemorar esta data partiu do publicitário Sylvio Bhering do jornal O Globo do Rio de Janeiro e foi festejada pela primeira vez no dia 16 de Agosto de 1953, dia de São Joaquim, patriarca da família. O Dia dos Pais acabou contagiando todo o território brasileiro e até hoje é comemorado, mas como o domingo era mais propício para as reuniões de família, a data foi transferida para o segundo domingo de agosto.
Uma forma interessante de comemorar o Dia dos Pais é sair às ruas para andar de bicicleta e fazer piquenique, como fazem os alemães. Para o piquenique, uma cesta de café da manhã, repleta de guloseimas, frutas e pães configura-se como o presente ideal.
Curiosidades:
Embora a instituição de uma data para comemorar o Dia dos Pais todos os anos seja recente, o primeiro a comemorar o Dia dos Pais foi um jovem chamado Elmesu, na Babilônia, há mais de 4.000 anos. Ele teria esculpido em argila um cartão para seu pai.
Em São Paulo, a data foi formalmente comemorada pela primeira vez em 1955, com um grande show no antigo auditório da TV Record para marcar a data. Lá, foram premiados Natanael Domingos, o pai mais novo, de 16 anos; Silvio Ferrari, de 96 anos, como o pai mais velho; e Inácio da Silva Costa, de 67 anos, como o campeão em número de filhos, um total de 31.